La vie du photographe de mode Andre de Dienes bascula le jour de 1945 où il rencontra une charmante apprentie mannequin nommée Norma Jeane Dougherty. Il tomba immédiatement amoureux de sa fraîcheur et de son charme, et les deux jeunes gens se fiancèrent, un temps. Ensemble, ils aimaient se lancer sur les routes, à l’aventure, et De Dienes photographia Norma Jeane dans tous les cadres naturels possibles, dans le style original qui faisait sa patte. Il rassembla vite un impressionnant portfolio de clichés, qui aidèrent cette petite brune souriante à lancer sa carrière de mannequin et, quelques années plus tard, la carrière d’actrice de cinéma qui fît d’elle une légende.
Les détails de sa relation avec Marilyn, notamment des moments intimes connus des deux seuls amis, sont dévoilés dans le journal du photographe découvert par des fans de l’actrice venus piller l’appartement de De Dienes après la mort de ce-dernier, en 1988.
Ces mémoires racontent une magnifique histoire d’amour et d’amitié, du point de vue d’un homme qui a côtoyé Marilyn au plus près. De Dienes décrit la manière dont Norma Jean s’est transformée en Marilyn Monroe — la mue d’une jeune fille sensible mais ambitieuse en star mondiale profondément perturbée — de l’intérieur, et donne à voir une facette jusqu’alors mal connue de Marilyn.
